Vreemde Staten Reisverslag (16): glitter zonder glamour

In Las Vegas dertig keer per dag een vulkaanuitbarsting

Je kon er je wildste consumptiedromen in vervulling laten gaan, maar echt gelukkig werd je er nooit. Las Vegas bracht je elke avond in een roes, maar de volgende ochtend werd je steevast met een kater wakker. Hoe leeg kon lol zijn? Sinds half december neemt het Vreemde Staten reisverhaal jullie mee op een spannende ontdekkingstocht door de Verenigde Staten aan het begin van de eenentwintigste eeuw. Het reisverhaal is tevens het verslag van mijn persoonlijke belevenissen in elf verschillende staten: Illinois, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona, Californië, Louisiana, Georgia, Virginia en Washington DC. Nieuwe hoofdstukken verschijnen nog gedurende de gehele maand januari. Dit is aflevering 16: glitter zonder glans.

LAS VEGAS- We hoefden niet meer vroeg op, ver te rijden en veel te zien. Nu we in Las Vegas aangekomen waren, het grote, grote openluchtpretpark dat als een bol van licht uit de dorre woestijn oprees, begon het laatste deel van de reis. Voor Roderick zou Las Vegas tevens het eindstation zijn; ik zou nog doorreizen naar twee regio’s die vooralsnog aan mijn aandacht waren ontglipt: het diepe zuiden en de zogenoemde ‘Capitol Region’ rond Washington DC.

Vreemde Staten Reisverslag (15): het grote ravijn

En toen kwam het hoogtepunt van de reis. Of kon er na alle belevenissen van de zestien voorgaande dagen niet meer sprake zijn van één onomstreden hoogtepunt? Sinds half december neemt het Vreemde Staten reisverhaal jullie mee op een spannende ontdekkingstocht door de Verenigde Staten aan het begin van de eenentwintigste eeuw. Het reisverhaal is tevens het verslag van mijn persoonlijke belevenissen in elf verschillende staten: Illinois, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona, Californië, Louisiana, Georgia, Virginia en Washington DC. Nieuwe hoofdstukken verschijnen nog gedurende de gehele maand januari. In aflevering 15 wordt de Grand Canyon bereikt, het grote ravijn.

GRAND CANYON VILLAGE/FLAGSTAFF- Het was een spannende tocht van Williams naar Grand Canyon Village, een rit van iets meer dan een uur. Spannend misschien nog wel het meest omdat ik niet het idee had dat onze hippe Pontiac erg vast op de weg lag. En er was sneeuw op komst. Gelukkig hadden we, heel on-Amerikaans, een ongevallenverzekering aangeschaft. Mochten we dus ergens in de berm belanden, dan zouden we wel weer op het teer teruggezet worden, zo vermoedden we. Dat deze wetenschap amper gerust stelde, kwam vooral doordat langs het traject vele tientallen auto’s reeds was overkomen wat wij vreesden. Schots en scheef lagen ze naast het tracé, soms inclusief wanhopige vaders die, o God verhoedde het, lijdzaam moesten toezien hoe hun stuurmanskunsten tekort waren geschoten.

Vreemde Staten Reisverslag (14): een brok beton in een zee van zand

Even voorbij de Hoover Dam in de onmetelijke schoonheid van Arizona.

Na een week in Californië trokken we de woestijn weer in. Het noorden van Arizona was echter niet slechts meer van hetzelfde. Op weg naar de Grand Canyon trokken de mooiste landschappen van de reis aan ons voorbij. Sinds half december neemt het Vreemde Staten reisverhaal jullie mee op een spannende ontdekkingstocht door de Verenigde Staten aan het begin van de eenentwintigste eeuw. Het reisverhaal is tevens het verslag van mijn persoonlijke belevenissen in elf verschillende staten: Illinois, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona, Californië, Louisiana, Georgia, Virginia en Washington DC. Nieuwe hoofdstukken verschijnen nog gedurende de gehele maand januari. Dit is aflevering 14: de Hoover Dam: een brok beton in een zee van zand.

LAS VEGAS/BOULDER CITY/WILLIAMS- Als ik dacht dat ik na meer dan twee weken op weg in Amerika het meeste wel gezien had, was dat een flagrante vergissing. Toen Roderick en ik na een korte vlucht vanuit San Francisco in de late nieuwjaarsavond Las Vegas werden binnengereden, knipperde ik veelvuldig met mijn ogen. Was het allemaal echt? Nee, maar het was ook niet onbestaand; een wonderlijke paradox die ik vijf dagen later nog steeds niet volledig zou begrijpen. De skyline van Las Vegas scheen als een multidimensionale lichtschicht de hemel in. De Eiffeltoren, het Vrijheidsbeeld, het Dogepaleis in Venetië en Egyptische piramiden schoten langs me heen. Piraten vlogen door de lucht, vulkanen barstten uit, pompende muziek deed de lucht samenkrimpen, fonteinen spoten metershoog hun wateren de lucht in op de tonen van een Italiaanse symfonie. Gelukkig was ons hostel een beetje buiten deze gekte gelokaliseerd. Bovendien zouden we Las Vegas pas werkelijk gaan verkennen na het weekeinde, want de volgende dag stond deel twee van onze Amerikaanse ontdekkingsreis per auto op het programma.

Bestel het Vreemde Staten boek

De afgelopen weken heb ik vele vragen gekregen over een eventuele bundeling van de artikelen op dit weblog. Welnu, ik kan mededelen dat er inderdaad een dergelijk project op stapel staat. Veel meer echter dan slechts een bundeling van weblogartikelen, het Vreemde Staten boek, dat ik eind maart hoop te kunnen publiceren, zal een grotendeels nieuw verslag zijn van het leven in Amerika op een kruispunt in de geschiedenis zoals ik dat heb ervaren. De herfst van 2008 zal vermoedelijk nog lang worden herinnerd als een ongewoon onstuimige tijd, met een historische presidentsverkiezing en een al even ongeëvenaarde economische crisis. Met de ondertitel ‘inzichten van een buitenstaander’ probeert het Vreemde Staten boek de contouren te schetsen van een gespleten land op een tweesprong in haar geschiedenis. Natuurlijk is het boek ook vooral een weergave van mijn persoonlijke belevenissen, vol anekdotes, foto’s en indrukken.

Het Vreemde Staten boek kan op verschillende manieren besteld worden. Als je nu voorintekent, weet je zeker dat je het als eerste thuiskrijgt en ontvang je bovendien een aantrekkelijke korting. Wil je het boek liever eerst inzien voordat je besluit tot aanschaf, blijf dan gewoon dit weblog bezoeken, want in maart zullen enkele pagina’s uit het boek online ingekeken kunnen worden. De totale omvang van het boek zal ongeveer 200 pagina’s zijn. Je kunt het zowel in een (goedkopere) paperback versie bestellen als met een harde kaft. De boeken zijn professioneel gedrukt en gebonden en voorzien van een full-colour omslag.

Je kunt nu intekenen voor het boek en wel op drie manieren. Reageer op dit bericht met je naam, adres, de gewenste versie (paperback, hardcover) en het aantal exemplaren dat je wilt bestellen. Je kunt ook een e-mail met de gevraagde informatie sturen naar vreemdestaten@live.nl. Tot slot kun je bellen, vanaf 1 februari 2009: 0612113571, elke dag tussen 19.00 en 23.00.

De prijs voor de paperback is € 13,99 in de voorverkoop (€16,99 daarna).

De prijs voor de hardcover is € 19,99 in de voorverkoop (€24,49 daarna).

In de voorverkoop worden de boeken tegen kostprijs verkocht. Bij afname van twee exemplaren geldt een korting van 5 %. Bij drie exemplaren is de korting 10 %. Bij vijf of meer exemplaren 15 %.

De prijzen zijn inclusief bezorging in de postcodegebieden Utrecht Rijnsweerd (3582-3585) en Noord Groningen (9950-9980). Woon je buiten het bezorggebied dan worden € 5,00 aan verzendkosten berrekend ongeacht de grootte van de zending.

Vreemde Staten Reisverslag (13): vluchten in boeken

De wereldberoemde City Lights Boekwinkel in het centrum van San Francisco

De hippies van vandaag mogen dan wel slappe aftreksels zijn van hun illustere voorgangers, de jaren zestig leefden nog een beetje voort in San Francisco’s boekwinkels. Sinds half december neemt het Vreemde Staten reisverhaal jullie mee op een spannende ontdekkingstocht door de Verenigde Staten aan het begin van de eenentwintigste eeuw. Het reisverhaal is tevens het verslag van mijn persoonlijke belevenissen in elf verschillende staten: Illinois, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona, Californië, Louisiana, Georgia, Virginia en Washington DC. Nieuwe hoofdstukken verschijnen nog gedurende de gehele maand januari. Dit is aflevering 13: vluchten in boeken.

SAN FRANCISCO- ‘Op weg’ heette het. ‘On the Road’ in de originele Engelstalige versie. Precies vijftig jaar geleden verscheen het meesterwerk van Jack Kerouac, één van de iconische figuren van wat later als de ‘beatnik’ generatie bekend zou komen te staan. Beatnik was een ietwat onlogische contaminatie van Beat en Sputnik, geïntroduceerd door een recensent van Kerouac’s boek. Het boek verscheen enkele maanden nadat de lancering van de Sovjetssatelliet Sputnik de Amerikanen zowel verbaasd als verontrust had. De Ruimterace was begonnen, de VS lagen achterop, en de stabiele jaren vijftig, gekenmerkt door grote economische groei en een massale witte vlucht naar de nieuw gebouwde stedelijke buitenwijken, naderden hun einde. Een groeiende groep intellectuelen wenste zich niet langer te verzoenen met de voorspelbare levensloop en archaïsche sociale verhoudingen van Amerika’s burgerlijke stedelijke middenklasse. Zij noemden zichzelf de Beat Generatie, die door middel van een excessief leefpatroon, gedreven door drugs, drank en dromen van spirituele bevrijding, geestelijke grenzen hoopten te verleggen, sociale taboes probeerden te doorbreken en fulmineerden tegen het nieuwe naoorlogse materialisme van de middenklasse waarin ze waren geboren. San Francisco was hun thuishaven. Jack Kerouac, hoewel oorspronkelijk uit New York, werd één van hun meest markante persoonlijkheden.

Vreemde Staten Reisverslag (12): het Amerikaanse consumptieparadijs en een lofzang op het oudejaar

San Francisco luidt het oude jaar uit met een groots vuurwerk.

Aan de westkust leek alles anders maar waren sommige dingen ook gewoon hetzelfde. Zo was San Francisco net als New York en Chicago een heerlijk consumptieparadijs. Sinds half december neemt het Vreemde Staten reisverhaal jullie mee op een spannende ontdekkingstocht door de Verenigde Staten aan het begin van de eenentwintigste eeuw. Het reisverhaal is tevens het verslag van mijn persoonlijke belevenissen in elf verschillende staten: Illinois, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona, Californië, Louisiana, Georgia, Virginia en Washington DC. Nieuwe hoofdstukken verschijnen nog gedurende de gehele maand januari. Dit is aflevering 12: San Francisco als consumptieparadijs en een lofzang op 2008

SAN FRANCISCO – Als ik later écht groot ben, importeer ik mijn meubelen uit San Francisco. En mijn kleding, mijn handgedroogde Chinese thee, mijn boeken. Als ik later écht rijk ben, droom ik er misschien wel van een klein appartementje in het centrum van deze ontwapenend mooie stad tot mijn beschikking te hebben. Als ik ooit kinderen heb, zal ik ze net als de horden Nederlandse welgestelde gezinnetjes die ik hier tegenkwam, meenemen naar de winkels waar kroonluchters uit de gewelven naar beneden zakten, en zeggen: is het eigenlijk niet droevig dat we hiervoor helemaal naar San Francisco kwamen?